勝連城堡。

位於琉球當地石灰岩丘陵的頂端，海平面上方 322 英呎處，座落著勝連城堡，這是一座中山年代的城堡，拜其能一覽兩側的太平洋之賜，也被稱為「海洋城堡」。和我一起行經它已經傾毀的城門，並吸收琉球歷史的重要部份。

雖然城堡原始建造於 13 世紀左右，但是它到 15 世紀中期才進入鼎盛期； 那是在一名強大按司阿麻和利入主之時。他是一名生於農民之家的野心勃勃領主，憑著 武力取得權力。他進而與國王的女兒成婚，進一步鞏固他的地位。尚泰久國王對他有極深顧慮，要求領主護佐丸在勝連城堡和皇都首里城之間，興建中城城堡。阿麻和利指控護佐丸陰謀推翻國王，並且領兵攻打中城城堡。這導致護佐丸自殺身亡。雖然沒有任何確實證據，但是據稱在阿麻和利斬下護佐丸的首級並且當成戰利品送交國王後，他的謀反（因為他才是覬覦王位的人）被人發現。在護佐丸口中藏有字條詳述他所犯下的叛國之罪。阿麻和利在勝連城遭到國王軍隊擊敗並且被處決。儘管斬首和字條可能是添油加醋的幻想故事，但阿麻和利確實是個野心勃勃的領主。

除了多彩多姿的故事之外，現代時候的勝連城堡是個賞心悅目的可造訪之地，蜿蜒的上行路徑陡峭但是不會太有挑戰性，而且拜斜坡道路之賜，至少有部份的城堡（它的低地處）是輪椅和嬰兒車可以出入的。那裡也有樓梯可供出入。有充份的停車空間、飲料販賣機、洗手間 、禮品店，以及有日文、中文、韓文和英文的資訊服務台。參觀這裡是免費的而且可以帶狗，只要你為狗繫上牽繩並清理牠們的排泄物。

在山頂的景觀很可愛，不全然是環景模式的，但是能從兩側看見太平洋以及下方綿延的鄉間土地，它仍然是絕佳的攝影良機。勝連城堡比中城城堡和今歸仁城堡小，然而它仍是值得你付出時間的建築宴饗。踩著皇族曾經走過的路徑，看著他們昔日所見的景象（雖然稍有改觀）並且呼吸著新鮮的沖繩空氣，是個消遣午後時光的良好方式。你可以在這裡找到勝連城堡：